低龄留学的前世今生：轮回还是蜕变？

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文/新学说 严济林

留学应该从百年之前说起？

最直接的原因应该是列强用炮火打开了中国的大门？

清政府派遣留美幼童的如意算盘是什么？

解读清代幼童留美与现如今低龄化留美，你准备好了吗？

中国近代留学事业的开创者——容闳

容闳出生于贫穷的农民家庭，当时中英发生鸦片战争。他在童年时期就眼见帝国主义对中国的侵略，也看到了封建王朝的腐败无能，人民生活的贫困。他留学美国时，眼见西方教育的发达，科技先进，国力强盛，相比于自己的国家，他决定从教育入手，通过教育来改变当时中国的现状。

1863年容闳受两江总督曾国潘之召，入总督幕府。1870年，曾国藩往天津处理“天津教案，容闳当翻译，有了和曾国潘单独接触的机会，于是大胆向曾国潘提出了他的“留学教育计划。曾国藩非常赞同，立即与李鸿章联合上奏，得到了清廷的批准。前后经过近２０年的努力，容闳的理想总算变成了现实。

清代幼童留美之招生

曾国藩和李鸿章计划先向美国派120名留学生，主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。考虑到语言问题，决定选10到16岁的幼童出国；从1872年起每年派30名，至1875年派完；留学年限为15年；经费一律由清廷支付。

如果在今天，这样优越的条件，难得的机会，不知有多少人会千方百计去争取出国。但在那时，绝大多数人对出国留学视为危途，尤其是美国，离中国遥远，不少人认为那是个非常野蛮而不开化的地方，甚至会把中国人的皮剥下，“安在狗身上”，特别是将十来岁的儿童送出国，一别就是15年，还要签字画押，“生死各安天命”，让一般家长难以接受。所以，即使容闳使出全身解数，也招不满这30名幼童。于是他不得不返回老家香山县动员说服乡亲们报名，同时在附近县市活动，结果还是没有招满，最后在香港又招了几名，才凑足30名，于1872年8月11日由上海赴美。以后的三批90名学生，虽然招收时遇到的困难稍小一点儿，但同样艰难。不过，由于容闳的执著，120名幼童被如期派到了美国，终于打开了中国官派留学生的大门。

清代幼童留美之“美国化”

 清政府派留美幼童的如意算盘是，在政治和思想上保持封建文化传统的前提下，把美国的先进技术学到手，旧瓶装新酒，换汤不换药。事实证明，这是不可能的。幼童们在美国接受的是西方资产阶级的教育，过的是美国式的生活，特别对于十来岁的孩子来讲，非常容易“美国化”。随着时间的推移，这些幼童不愿穿中式服装，经常是一身美式打扮。尤其是那根拖在脑后的长辫子，既麻烦，又常遭人白眼，不少幼童索性把辫子剪掉，见清廷长官时再弄一根假辫子装上。

众所周知，在清朝，辫子不是简单的装束问题，而是是否忠于清廷的政治问题。当清廷官吏发现有的幼童剪掉了辫子，就一面严厉管教，一面上奏清廷。清政府自然对这批留美幼童失去了政治上的信任。还有一些幼童受美国宗教文化的影响，渐渐地信奉了基督教，诵圣经，做礼拜，十分虔诚。几个极端分子还暗地里组成了“中华归主团”，提出“中华帝国基督化”。这更是清政府不能容忍的。为惧怕这批幼童到美国后信了洋教，清廷曾三令五申不许幼童进教堂，结果还是在这方面出了问题。

清代幼童留美之“问题少年”——容揆

容揆，容闳的族弟。在容闳的鼓励下1873年来美留学。容揆被分配住在威利夫人家。威利夫人友善可亲, 对待来自中国的孩子像自己的孩子一样,悉心照料,辅导他学习英语，熟悉西方生活。威利夫人的照料与爱护使容揆感念至深。这份深厚的深刻友谊一直延续到他们的后代。威利夫人其实是当时热情接待、亲切照料120位幼童的70多个美国家庭的代表。 

幼年的容揆，个性有点羞怯、内向，但很有主见。他看清了要做的事就一定坚持不渝去做。刚到威利家的第一个星期日，威利夫人邀他一起去参加主日学,他以为是去看将要上学的学校,就跟着去了。但一进去，看见这是一座教堂，他不敢进去，转身就跑，威利的儿子不知何故，跑步追赶他们，一直追到家也无法劝他回到教堂去参加礼拜。然而，在随后的生活中，在好心的威利夫人和威利兄弟的影响下，他对基督教从无知、躲避，到逐渐了解，看到基督教是个好宗教，进而学习她的教义，不仅笃信她，而且认为中国人也需要她。大约在1870年代后期，唐国安、容揆等留美幼童组织了一个“促进更多中国人信奉基督教学会”宗旨是“将来回到中国，把福音带给同胞，引领他们走上永久和平康乐之道”。

清代幼童留美之召回

1876年，吴子登出任留美幼童监督，吴子登虽支持洋务事业，还有一定的英语水平，但思想开放度不高，行为古怪，官僚习气严重，对派留学生常持异议。他一上任，就将幼童们召来，严加训斥，引起多数留美生的不满。吴子登还增加幼童们的中文课程，突出进行封建道德礼仪教育，对剪掉辫子者严惩不怠，甚至杖责。一时间搞得留美幼童人心惶惶，怨声载道，最后在幼童们的心里反而激起了一种逆反心理，对吴子登的话就是不听，这更使吴子登怒不可遏。

令人不安的是，吴子登频频向清廷写奏折，经常给李鸿章写信，讲留美幼童如何“美国化”，如何不听管教；讲容闳如何放纵幼童，如何目空一切，如何失职。而容闳毕竟不大懂中国政治，从来没想到向清政府写奏折，或给李鸿章写信讲明情况。这样时间一长，清廷即对吴子登的话信以为真。所以当1881年吴子登请求清廷将幼童们全部撤回的时候，迅速得以批准。于是，吴子登下令，所有幼童从1881年8月21日起，分三批，启程回国。

幼童被撤回的消息，无论对容闳，还是这些幼童，乃至教育幼童的美国老师和朋友，都似晴天霹雳。因为，再过四五年，有一些幼童就要大学毕业，其他的一部分也会陆续升入大学，真是眼见成熟的果子被硬给剥掉了！耶鲁大学的朴德校长联合一批美国友人致信清廷总理各国事务衙门，有理有据地指明了撤回留学生的错误，并要求改正。但清政府从政治着眼，还是将幼童撤回来了。于是清朝官派留美就此夭折。

清代幼童留美回国后取得的成就

据统计，这批留美生中从事工矿、铁路、电报者30人，其中工矿负责人9人，工程师6人，铁路局长3人；从事教育事业者5人，其中清华大学校长1人、北洋大学校长1人；从事外交行政者24人，其中领事、代办以上者12人，外交部部长1人、副部长1人，驻外大使1人，国务院总理1人；从事商业者7人；进入海军者20人，其中14人为海军将领。

最为著名的是蔡绍基，北洋大学校长；詹天佑，铁路工程师；唐国安，清华学校（清华大学前身）校长；容揆，外交官；梁如浩 ，交通大学创始人……

总之，他们大都在不同的岗位上为中国的现代化做出了应有的贡献。

分析清朝幼童留美成功的因素

自身环境因素

 清政府虽大力支持留学事业，政府免费出资留学15年，但当时中国实行闭关锁国政策，中国百姓对美国的了解远远不够。在当时中国百姓的心里美国是野蛮而不开化的地方。因此清朝的留美孩童，大多来源于穷苦百姓。他们经历了战火的纷飞，动荡不安的中国使得他们无法接受良好的教育，出国留学虽说是未知的结局，但却是他们最好的选择。

监管力度

小留学生们都是未成年，心智尚未成熟，独立学习能力也不强。因此清代的留学生监管力度是十分严格的。清政府在美国建立了管理小留学生的机构，便于知晓学生们的学习情况，而且有中文老师单独授课。监管人员时刻监督着小留学生们的学习情况，一旦发现留学生思想出现问题会及时的发现和指引。但当时的监管人员，吴子登并没有正确的指引孩子，而是一味的觉得留美孩童在挑战清朝的权威，于是才有了后期清政府召回留美孩童的事件。

清朝时期的留学环境

清朝时期，清朝政府将孩子寄养在美国家庭，以便于孩子能够较快的融入当地的环境。当时的美国家庭都十分的有爱，上文中提到了威利夫人一家就是当时美国家庭的典范。离家万里，来到一个陌生的国家，在寄养家庭感受到了无限的关怀，这便于孩子的成长。

结语

回顾清朝幼童留美，虽说留学事业中途夭折，但回国后的留美孩童在各自的领域发挥中重要的作用。

现如今随着家长对国外教育的的深入了解，以及国际教育程度的加深，使得不少家长觉得留学应从娃娃抓起。但由于信息上的误差，导致家长低估了国外留学的风险，监管力度不够，孩子的心智尚未成熟等原因，使得小留学生们出现了家长们意想不到的状况……

我们做民国时期教育系列篇的初衷，是研究百年前的民国时期的教育思想对比分析，来反思现如今的教育。

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